Cabaret-club Madame Arthur

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Madame Arthur est le plus ancien cabaret travesti de Paris, situé 75 bis rue des Martyrs, au cœur de Pigalle. Connu pour ses soirées endiablées mêlant humour et performances musicales, il perpétue depuis 1946 l’esprit festif et subversif du cabaret parisien.

Description et chiffres du lieu

Capacité : environ 300 places assises et 50 places debout, avec un bar ouvert jusqu’à l’aube.
Adresse : 75 bis rue des Martyrs, 75018 Paris, facilement accessible et emblématique du quartier Montmartre-Pigalle.
Scène : espace intimiste, trois rangées de tables face à la scène, vestiaire en contrebas, ambiance chaleureuse malgré l’exiguïté.
Fonction actuelle : club festif et cabaret musical drag, ouvert du jeudi au samedi jusqu’à 6h du matin, avec spectacles et DJ sets chaque semaine.

Histoire

Fondé en 1946 par Marcel Wutsman, dit Monsieur Marcel, le cabaret prend son nom d’une chanson populaire immortalisée par Yvette Guilbert et écrite par Paul de Kock en 1850. Le lieu était auparavant “Musette Saint-Flour” puis “Café de la Chanson” avant de devenir un haut-lieu de la vie artistique parisienne. Il s’appuie sur la tradition du Divan Japonais, ancien café-concert qui avait marqué Montmartre dès la fin du XIXe siècle.

Construction et style

La salle de Madame Arthur est typique des cabarets montmartrois : entrée étroite, vestiaire en contrebas, scène à l’autre bout, tables serrées, mobilier vintage et lumière tamisée. Depuis sa rénovation en 2015, la décoration mêle kitsch rétro, éléments Belle Époque, banquette Chesterfield et ornements théâtraux signés Pierre Ferrari.

Décorations et ornements

Mobilier vintage et lumières tamisées, ambiance mi-saloon mi-chambre décalée, clin d’œil à la tradition du cabaret.
Agencement réalisé en 2019 par le décorateur Pierre Ferrari : bar, tablettes, bibliothèque et DJ booth dans l’esprit des années folles.
Nombreuses touches rétro et accessoires spectaculaires utilisés lors des spectacles (paillettes, plumes, tenues extravagantes).

Évolution dans le temps

Après une fermeture, Madame Arthur est relancé en 2015 grâce à la fusion avec le Divan du Monde, offrant désormais soirée cabaret puis club jusqu’au petit matin. Lieu mythique de la communauté LGBT+, il se distingue par un renouvellement constant du répertoire et des artistes.

Fonction actuelle

Aujourd’hui, Madame Arthur propose des spectacles drag 100% musique en français. Après minuit, le cabaret devient un club nocturne ouvert à tous : un hub festif et inclusif célébrant la diversité, la créativité et le patrimoine musical francophone.

Insolites

Le nom “Madame Arthur” provient d’une chanson dont le personnage est une femme libre et fantasque, clin d’œil à la tradition d’androgynie et d’exubérance du cabaret.
Au fil du temps, le cabaret a inspiré l’ouverture de lieux similaires à Amsterdam et Copenhague pendant le XXe siècle.
Salle partagée avec ateliers de couture pour les costumes extravagants portés sur scène.
Serge Gainsbourg, fils du pianiste “Père Jo”, y a débuté sa carrière musicale.

Choses que l’on ne savait pas

Le cabaret a failli disparaître à plusieurs reprises et doit son sauvetage à une jeune troupe queer qui en a repris la direction en 2015, insufflant un nouvel esprit contemporain.
Madame Arthur eut des équivalents à Amsterdam et Copenhague, participant à la diffusion de la culture drag européenne.

Faits marquants

Passage de figures cultes : Coccinelle, Bambi, Serge Gainsbourg.
Rénovation complète du lieu en 2015 et relance du concept drag cabaret musical.
Spectacles inédits chaque semaine, soirées thématiques, collaborations avec des stars de la scène queer parisienne.

Dans la culture populaire

La chanson “Madame Arthur” est devenue emblématique des nuits montmartroises.
Le cabaret a influencé l’imaginaire queer de Paris, et reçu la visite d’artistes comme Serge Gainsbourg.
Il figure régulièrement dans des reportages, émissions TV et guides LGBT+.
Sa troupe de drag performers s’est produite à l’étranger, notamment à New York en 2024.

Citation sur le lieu

Citation de Bambi (Marie-Pierre Pruvot), artiste vedette :
« L’entrée est tout exiguë, et le vestiaire en contrebas. On se trouve dans une sorte de sas qui ouvre sur la salle. […] On prévoit quatre personnes par table. On y entasse parfois cinq, six, sept personnes, grâce à l’ajout de tabourets qui encombrent les allées et gênent le service. L’atmosphère n’en est que plus chaleureuse. »

Vidéo

Sources